Ao celebrar o 50.º aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos, em 1998, a Assembleia da República aprovou uma resolução que institui o dia 10 de dezembro como Dia Nacional dos Direitos Humanos. Foi determinado que, a partir do ano seguinte, seria atribuído, anualmente, o Prémio Direitos Humanos a organização não governamental, ou personalidade, que viesse a distinguir-se na defesa dos direitos humanos.
A edição 2020 atribuiu também Medalhas de Ouro Comemorativas do 50.º Aniversário da Declaração Universal dos Direitos Humanos a:
- Elvira Fortunato, CENIMAT|i3N - FCT NOVA - "cientista, pela excelência do seu trabalho científico e de investigação, pioneiro em importantes domínios do conhecimento, designadamente o relevante contributo da sua área de investigação, e participação, num projeto liderado por mulheres no desenvolvimento de um biossensor ecológico que, com um impacto ambiental reduzido, vai permitir detetar de forma rápida a presença de coronavírus nas estações de tratamento de águas residuais (ETAR) – o projeto "Eco2Covid – Desenvolvimento de plataformas de deteção e monitorização em águas do Coronavírus" –, utilizando tecnologia de baixo custo, já desenvolvida para outras funções";
- Maria do Rosário Martins, IHMT- NOVA - "pelo seu trabalho de coordenação no primeiro estudo comparativo em Portugal sobre as consequência da Covid-19 em famílias imigrantes e de nacionalidade portuguesa no concelho da Amadora";